Das vor gut 15 Jahren erschienene, von dem Goslarer Stadtarchivar Werner Hillebrand herausgegebene Handbuch der niedersächsischen Stadtarchive ist bereits seit langem überholt. Die Ursache dafür ist nicht nur der Abstand zum Zeitpunkt der Erhebung der dort vorgelegten Daten, sondern vor allem die vielfältige Entwicklung, die das niedersächsische Kommunalarchivwesen seit dieser Zeit genommen hat.

Nicht nur haben eine Reihe von Städten und Samtgemeinden inzwischen ihr Archivgut durch die Einrichtung dauerhaft betreuter Archive gesichert und einer interessierten Öffentlichkeit zugänglich gemacht, sondern es sind in zunehmender, wenn auch bei weitem nicht ausreichender Zahl inzwischen auch Kreisarchive eingerichtet worden, die nicht nur das Archivgut der Landkreise verwahren, sondern auch im Gebiet ihres Kreises eine wichtige archivpflegerische Rolle spielen.

Das Niedersächsische Archivgesetz vom 25. Mai 1993 hat die Sicherung und öffentliche Zugänglichkeit von Archivgut zu einer Pflichtaufgabe der Kommunen innerhalb ihres eigenen Wirkungskreises gemacht. Kommunale Archive sind daher jetzt weder Luxus noch Besonderheit oder Spleen eines Hauptverwaltungsbeamten, sondern grundsätzlich festgeschriebener Bestandteil jeder funktionierenden Verwaltung.

Selbstverständlich sieht wie immer die Wirklichkeit anders aus als das vom Gesetz geforderte Ideal. Hier soll das „Handbuch der niedersächsischen Kommunalarchive“ zunächst einmal die Grundinformation für potentielle Benutzerinnen und Benutzer wie auch für alle im Archivwesen und in der Kommunalverwaltung überhaupt Tätige bieten und damit auch die Möglichkeiten der Zusammenarbeit verbessern. Auch wenn in geraffter Form auch die „Angebote“ des jeweiligen Archivs aufgelistet werden, so ist der Zweck nicht ein wie immer gearteter Leistungsvergleich, sondern nur die Zusatzinformation.

Wenn die „Arbeitsgemeinschaft der niedersächsischen Kommunalarchivare“ e.V. (ANKA) im 35. Jahr ihres Bestehens als Arbeitsgemeinschaft und fünf Jahre nach ihrer Konstituierung als eingetragener Verein dieses Handbuch vorlegt, dann wird sie damit ein Stück weit ihrem selbst gesteckten Anspruch gerecht, das kommunale Archivwesen in Niedersachsen zu fördern.

In diesem Sinne wünsche ich dem „Handbuch der niedersächsischen Kommunalarchive“ eine weite Verbreitung und intensive Nutzung. Ich danke im Namen aller Kolleginnen und Kollegen und aller zukünftigen Nutzer den Bearbeitern - in alphabetischer Reihung - Joachim Brauss (Lüneburg), Martin Hartmann (Hildesheim) und Dr. Karljosef Kreter (Hannover).

Stade, im Juni 1997
Dr. Jürgen Bohmbach
Vorsitzender der ANKA